各个行业和领域的复杂性，大概有两种表现形式，一种是表面性的，一看就知道很复杂；另一种则是隐性的，越接触，你会觉得你不知道的越多。会议展览业就属于后者。
进入会展圈已有很多年了，虽然对于这个行业的认识每年都有增加，但总觉得空白点还是很多。之所以这么说，绝不是因为谦虚——有据为证。
每年参加中国会展经济研究会的年会，都会结识一些新朋友，每每与他们聊天，经常会发现自己对他们的工作内容知之甚少。我是做会议的，如果说对展览搞不清楚还说得过去的话，会议这方面总还可以吧？
其实，也不是。在去年的第八届中国会议产业大会上，一位来自四线城市的会议公司负责人告诉我，他的公司年营业额四五个亿，在国内几十个城市都有分公司。这个消息真的有些出乎我的意料——甚至让我感觉有些惭愧——因为我连这种运作模式可以做到这样的收入水平都不知道。
刚开始发现类似问题的时候，我总会解释说，我是一个新人，可后来仔细琢磨，发现问题可能没有那么简单，最起码它比外人想象的要复杂得多。
先不说会议和展览是不是一家人，单就展览来说，想把产业链成员的特点搞明白，都是一件十分困难的事儿。
上次参加一个会议，台上一位会展专家在讲自己的一个观点，旁边坐着的一位行业协会的秘书长跟我说，如果他做一下调研，了解一下我们这个行业的特点，他就不会再这么说话了。我怔了一下，没有吱声。是啊，三千六百行，每个行业及其细分领域举办的展览活动都有自己不同的特性，只用“展览行业“或者“贸易平台“这几个词儿来概括和总结，是远远不够的。行业差异只是一个方面，主办方运营思路与模式、区域特点、政府角色与市场之间的博弈等其他很多方面的因素，都有可能以不同的方式给展览活动打上强烈的个性烙印。
会议的事情则更为复杂，这不仅表现在会议组织者的细分类别极其繁多——几乎所有机构或个人都可能成为会议的组织者，会议的数量可以多到无法计量——每天的某个时刻都会有人在召开不同类型的会议，还表现在会议的内容及其表达形式、会议的价值、影响会议及会议市场要素等的多样性方面。
尽管存在如此大的个性差异，会议展览之所以还能够成为一个产业形态，就说明产业链成员间的共性特征也一定很明显。
比如，会议展览活动都需要人们“面对面交流”，只不过展览更注重 “面对面交流”的交易性效果，而会议对于“面对面交流”的需求则更多一些，既包括交易或者交易促进、社会关系的建立与巩固，也包括学习、讨论、观点分享、激励等与思想碰撞有关的内容。会议展览活动还有一个共同的交集点，那就是它们都需要下游供应商提供专业的和基础的服务。
说了半天会议展览的个性与共性问题，那么它的现实意义在哪里呢？
说到具体的业务和运作项目，我们谈的是满足个性需求，但如果讲产业发展 、讲圈子社群，我们需要的则是它们之间的共性特征。在公共平台上，大家只谈个性需求，就没人能听得懂或者根本就没人愿意听。实际上，在会议展览业界，举办行业活动、组织行业社群、出版行业媒体、开展行业培训、开发行业平台、设定行业标准、研究行业理论等，都面临着个性与共性关系的处理问题，这个问题处理的好坏，决定着这件事情本身的成与败。由此看来，这是一件很重要但却很难的一件事情，否则就不会有本文标题提到的所谓的圈子问题。
这些年，我一直为很多问题所困扰，包括：
有些会展群多达数百人，表面看起来很热闹，可事实是，大家背景各不相同，个性特征远远大于共性需求，什么样的话题才能引发有价值的讨论，而且讨论的结果对大家都有用？或者换个思路说，建这样一个比较庞杂的会展群，到底有没有价值？
会议从业者少说也有几十万、上百万，存不存在一个或者几个共性特征，将他们吸引到一个平台上？换一个问法，现有的线上平台为什么玩不转？
会议展览行业的会议怎么开？全体会议的主题怎么定？如何举办分项活动？
行业的培训怎么搞？媒体怎么办？看来，弄一个全行业都喜欢的东西显然无法做到，那么市场如何细分、细分到什么程度才合适？
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