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“中国社群领袖峰会”要在国家会议中心召开了,大名鼎鼎的凯文•凯利领衔,规模很大——据说会超过两千人,而且组织方式也跟常规的会议不一样。移动互联的发展,催生了很多网络相关的会议及活动,如此举办一个社群方面的会议并不突然,但这个会议规模之大,还有很多新奇的东西出现,确实让我有些触动。近一两年来,以网络为基础的各种社群(Community)迅速发展,已经成为了现代社会一股不容忽视的新生力量。社群产生和发展的基础到底是什么?社群对我们的社会生活有什么积极意义?社群有没有发展前景?
我们目前所说的社群,主要是指以网络为基础的一群人,因为共同的价值观或者其他共同的原因而凝聚在一起。网络是他们联络的基本纽带,但他们也会经常在线下举办活动,以深化相互间的沟通与情感联络。
人们为什么愿意在网络上结成社群,这其中有何深层次的原因?
人类是社会性的动物,开展社会交往活动是人类的基本需求之一。在互联网形成强大的影响力之前的很长一段时间里,对于大部分人来说,由于时间、精力等方面的原因,社会交往的面并不大,其核心范围包括亲戚、朋友、同学、同事等。马修•弗雷泽在他的《社交网络改变世界》一书中说,这些依靠个人关系而建立起来的社会关系被称为“强连接”组。为了扩大社会交往的范围,人们还会加入一些社团组织,包括协会、学会、校友会、俱乐部等,因而在“强连接”周围还会有很多熟人和联系人,他们则属于“强连接”之外“松散”的组群。实际上,在网络“前时代”,人们的社交活动主要是通过“强连接”来展开,“松散”组群发挥的作用不是很大。至于数量占绝大多数的陌生人,则是被排除在常规的社交关系之外的。这也就能够解释,为什么我们一直以来都愿意在朋友圈内做生意、办事情,我们的社交规则、礼仪修养,也都基本上局限在这样一个比较小的范围内。
移动互联时代的来临,为人们的社会交往向更大的范围扩展,打开一个全新的通道。信息沟壑的消亡,让我们逐渐感觉到,将自己局限在一个小小的亲戚朋友圈子内,是没有发展前景的。人们发现通过网络将一部分陌生人变成自己的“好友”,并与他们一起交流思想、讨论问题,甚至与他们一起谋划并完成一件事情,是完全可行的。这样一来,以“陌生人好友”为基础的社交网络(social networking)与社群组织就蓬勃发展起来了。
格兰诺特在他的《弱连接的力量》中给 “弱连接”(weak ties)的定义是:不经常联系、情感不太亲密以及不存在互惠互利的往来。他指出,我们对于“弱连接”的依赖比我们想象的要多。在网络的虚拟世界里,实际上起主导作用的是“弱连接”。我们向“陌生人好友”提供有价值的信息,帮助他们解决困难,可能有朝一日我们还要依赖于他们的善意。帮助别人,与人分享,总是一件令人感觉很好的事情。
马修•弗雷泽研究发现,“弱连接”不仅在我们的生活中扮演着十分重要的角色,在公司内部也有更大的潜在价值有待开发。长期以来,机构内部的人习惯于向“强连接”求助,换句话说,机构内部的很多潜在才能没有被挖掘出来。因此,我们需要通过鼓励开放性的沟通和信息共享来击垮公司内部的壁垒,使得更多的专长和更好的问题解决办法被搜寻出来并加以利用。对于企业来说,利用社交网络的优势以及“弱连接”的力量,突破传统的解决问题的制度与资源限制,与不相识的同事甚至是用户合作,以最大限度地实现企业目标。
移动互联突破了地域方面的限制,拉近了人与人之间的关系,使得以“陌生人好友”为基础的社群活跃起来,并逐步成为我们生活与工作中愈来愈重要的组成部分。从社群的发展壮大,我们可以清楚地看到社会协作的巨大力量。我们有理由相信,个人、企业乃至整个社会,都将从中受益。
(王青道“互联网思维观点分享”之二十一)